El Proyecto “Modificación de la Operación Actual, Proyecto TED: Transición Hacia la Extracción Directa de Litio” (en adelante, el “Proyecto”) corresponde a una modificación del proyecto “Modificaciones y Mejoramiento del Sistema de Pozas de Evaporación Solar en el Salar de Atacama”, aprobado mediante Resolución Exenta N°021/2016 por la Comisión de Evaluación de la Región de Antofagasta.El Proyecto consiste en la implementación de un sistema de Extracción Directa de Litio (DLE) en el Salar de Atacama, cuyo objetivo es recuperar litio desde salmuera natural mediante esta tecnología, complementando la operación actual basada en evaporación solar.Para ello, se habilitará la Planta DLE (ZPDLE), conformada por hasta seis trenes de procesamiento, distribuidos en tres módulos de dos trenes cada uno. Cada tren tendrá la capacidad de procesar hasta 50 L/s de salmuera, alcanzando un máximo de 300 L/s en operación total. De este volumen, aproximadamente el 90% podrá ser reincorporado al Salar, con una pérdida estimada del 10%. La implementación del Proyecto permitirá a Albemarle reducir la extracción neta desde 442 L/s a 342 L/s netos, desde el inicio de la fase de construcción y hasta la operación del primer tren del segundo módulo.Si bien la implementación de los trenes dependerá de las condiciones ambientales y económicas, para efectos de evaluación ambiental se considerará la capacidad total proyectada. Asimismo, el Proyecto contempla una Zona de Reincorporación de Salmuera destinada a la reinyección de salmuera baja en litio al sistema salino.El Proyecto incorpora un Sistema de Transmisión Eléctrica (ZSTE), que considera la ampliación de la Subestación Tap Off Oeste, la construcción de la Subestación Nueva Salar y una línea de transmisión 1x220 kV.Además, se utilizarán instalaciones existentes, tales como pozos de extracción, tuberías, estaciones de bombeo y campamento. Se contempla también la adecuación de pozas para almacenamiento de aguas residuales, la regularización de estas y la ampliación de sitios de acopio de sales. La Planta DLE contará con un Barrio Cívico y un Barrio Industrial.La construcción se proyecta para iniciar el segundo semestre de 2028, con una duración estimada de 9 años, considerando la ejecución secuencial de los módulos. La puesta en marcha será progresiva, en función de hitos técnicos, ambientales y comerciales.Finalmente, se considera la habilitación de pozos de monitoreo del Plan de Seguimiento Ambiental Hídrico (PSAH), destinados a evaluar el comportamiento del sistema hidrogeológico, algunos de los cuales se ubicarán en la Zona Marginal del Salar de Atacama.El Proyecto se somete al SEIA conforme a lo establecido en las letras a.1), b.1), b.2), i.3) y p) del artículo 10 de la Ley N°19.300.
El Proyecto tiene como objetivo incorporar un sistema de Extracción Directa de Litio (DLE) en el Salar de Atacama para recuperar litio desde salmuera natural mediante un proceso distinto al de evaporación solar, el cual, además, posibilita la reincorporación de esta salmuera baja en litio al Salar. Esta operación complementará el sistema de pozas existentes, que actualmente tiene aprobado un caudal neto de 442 L/s. La implementación de la tecnología DLE, permitirá reincorporar salmuera baja en litio, permitiendo disminuir la extracción neta a 342 L/s con un módulo construido, hasta 142 L/s netos con los 3 módulos de DLE operando.
| Fase | Mano de Obra Promedio | Mano de Obra Máxima |
| Construcción | 350 | 540 |
| Operación | 200 | 250 |
| Cierre o abandono | 250 | 340 |
| Tipo de superficie | Superficie | Unidad |
| Obras Permanentes | 982 | has |
| Obras Temporales | 17 | has |
El Proyecto “Modificación de la Operación actual, Proyecto TED: Transición hacia Extracción Directa de Litio” se emplaza en la comuna de San Pedro de Atacama, provincia de El Loa, región de Antofagasta. En términos territoriales, las obras asociadas a la Zona del Sistema de Transmisión Eléctrica (ZSTE) se desarrollan en sectores colindantes y paralelos al trazado sur de la Ruta B-39, mientras que las obras correspondientes a la Zona Planta DLE (ZPDLE) se localizan en el sector oriental del núcleo del Salar de Atacama. Adicionalmente, el Proyecto considera obras de carácter puntual tanto en la ZPDLE como en la Zona Marginal del Salar, asociadas a la habilitación de pozos de monitoreo del Plan de Seguimiento Ambiental Hídrico (PSAH).
Se realizó un análisis de amenazas climáticas para el área del Proyecto utilizando la plataforma ARClim (MMA, 2024), empleando una grilla representativa de 196 x 196 km, adecuada para reflejar las condiciones de la comuna de San Pedro de Atacama.
Los resultados muestran que, tanto en verano como en invierno, se proyecta un aumento de la temperatura media (≈1,9°C), junto con incrementos en la precipitación acumulada, la precipitación máxima diaria, los días de precipitación intensa y la humedad relativa máxima. Estos aumentos son más marcados en verano, especialmente en precipitaciones.
Estas condiciones podrían generar riesgos como pérdida de biodiversidad, posibles efectos en infraestructura (como líneas de transmisión) y cambios en ecosistemas. Sin embargo, según ARClim, la mayoría de estos riesgos son bajos o muy bajos, excepto la pérdida de fauna por aumento de temperatura, que presenta un riesgo moderado.
Finalmente, el Proyecto incorpora medidas preventivas y protocolos de contingencia para enfrentar estos riesgos, detallados en el Plan de Contingencias y Emergencias del EIA.
Para mayor detalle revisar Sección 4.0 Elaboración de Línea de Base del EIA, específicamente el Capítulo 4.11 Consideraciones de Cambio Climático.
Herramienta de Mapa de Riesgo Climático disponible en el Atlas de Riesgos Climáticos (ARClim).
b) Efectos adversos significativos sobre la cantidad y calidad de los recursos naturales renovables, incluidos el suelo, agua y aire
d) Localización en o próxima a poblaciones, recursos y áreas protegidas, sitios prioritarios para la conservación, humedales protegidos, glaciares y áreas con valor para la observación astronómica con fines de investigación científica, susceptibles de ser afectados, así como el valor ambiental del territorio en que se pretende emplazar
Ignacio Toro Labbé
Representante legal
Albemarle Limitada